아무리 훌륭한 놀이라도 재미를 느끼지 못하면 일처럼 따분하고 고된 노동이 된다. 이렇듯 놀이의 가장 핵심을 이루는 요소는 역시 재미이다. 놀이에 재미를 주는 요소는 다양하다

놀이의 재미, 첫 번째 - 겨루기
놀이에 재미를 주는 첫 번째 요소는 겨루기이다.
누구든 상대와 겨루어서 이기고자 하는 욕망이 있다. 승리는 즐거움을 주기 때문에 거듭 겨루기를 하고 싶어지고, 패배는 승리에 대한 아쉬움을 주기 때문에 패배를 만회하고자 다시 겨루기를 하게 된다. 대부분의 놀이들이 겨루기 형식을 이루고 있는 것은 겨루기가 가장 적극적인 재미의 요소이기 때문이다.

놀이의 재미, 두 번째 - 신명
놀이에 재미를 주는 두 번째 요소는 신명이다.
흥을 부추기고 신명을 고조시킬 수 있어야 놀이로서 제격이다. 신바람이 나지 않으면 놀이의 기분을 맛보기 어렵다. 놀이의 신바람이 세상살이의 근심을 잊게 하고, 경직된 육체를 유연하게 풀어주기 때문이다. 이러한 놀이의 신명성은 사람을 집단화시켜 주고 대동성을 획득하여준다. 신명이 올라 추는 춤이 대동적 기능을 가진 것도 이 때문이다. 풍물과 대동춤을 중심으로 한 마을굿이나 지신밟기 등이 신명을 핵심으로 한 놀이양식이다.

놀이의 재미, 세 번째 - 우연성
놀이에 재미를 주는 세 번째 요소는 우연성이다.
우연성은 결과를 예측할 수 없는 것이다. 예측할 수 없는 결과에 의존해서 놀이를 진행함으로써 별도의 재미를 맛보게 된다. 우연성은 현실법칙을 초월하기 때문에 놀이의 독자적인 세계를 확보하여준다. 나이의 다소, 능력의 정도, 남녀의 구분 등 모든 사회적 기준을 뛰어넘어 기계적으로 평등한 상태에서 순전히 우연성의 법칙과 그 결과에 따라 성취가 주어지기 때문에, 사회적 제약과 속박으로부터 진정한 해방감을 맛보고 열등의식을 보상할 수 있는 기회가 제공되어 즐거움을 느끼게 한다. 가위바위보·윷놀이 등이 우연성에 입각하여 있는 놀이양식이다.

놀이의 재미, 네 번째 - 표현 욕구 실현
놀이에 재미를 주는 네 번째 요소는 표현의 요소이다.
사람은 누구나 표현의 욕구를 지니고 있다. 그러나 자유로운 표현의 기회는 흔하게 제공되지 않는다. 표현성의 요소는 새로운 창조의 기쁨과 자아의 실현을 획득하여주고, 평소에 발휘될 수 없는 장기를 과시함으로써 자족적 즐거움은 물론, 소속집단에 자기를 인정받는 만족감을 얻게 하여준다. 이른바 공작하는 즐거움도 바로 표현의 요소로부터 주어지는 것이다. 노래와 춤·공작활동 등은 표현의 요소에 입각한 놀이들이다. 이러한 놀이가 미학적으로 형상화되면 예술활동이 된다.

놀이의 재미, 다섯 번째 - 성취감
놀이에 재미를 주는 다섯 번째 요소는 성취의 요소이다.
놀이는 일상생활에서 쉽게 누릴 수 없는 성취감을 준다. 놀이의 과정이 성취의 과정이기도 하다. 돌치기·고무줄놀이 등은 놀이의 진행이 쉬운 단계에서 점차 어려운 단계로 성취하여가는 과정의 연속이다. 일정한 단계에까지 도달하는 활동이 곧 재미를 주는 것이다. 또한 일정한 기량을 갖추어야 놀이를 잘할 수 있는 것도 있다. 제기차기·그네뛰기 등은 기능의 숙련 정도에 따라 잘할 수도 있고 못할 수도 있다. 계속해서 놀이하는 동안에 기량을 기르게 되어 놀이도 잘할 수 있고, 기량의 습득에 따른 성취감을 맛보게 된다.

그 외 많은 놀이의 재미
이 밖에도 긴장감에서 오는 재미, 상대를 공격하는 재미, 어지러움과 같이 비정상적인 상태에서 느끼는 재미 등 여러 가지 재미의 요소가 있을 수 있다. 그리고 이들 재미의 요소는 어느 놀이에 한 가지만 있는 것이 아니라, 여러 요소가 더불어 있을 수 있다. 더불어 있는 놀이일수록 더 재미있고 복잡한 놀이가 된다.