무당굿놀이를 할 때에는 무속에서 섬기는 신이 나와 놀게 한다는 구실을 내세워, 주역인 무당이 일상생활에서 꼴사나운 일들을 비속하게 흉내내 관중을 웃긴다. 무당굿놀이의 특징은 크게 네가지로 볼 수 있다.

첫째,일상성(日常性)이다. 무극의 소재가 대부분 밥을 짓고, 농사 짓고, 고기를 잡고, 아기를 낳고, 글을 배우고 하는 일상생활의 모습을 다루고 있다. 무극은 굿의 일부이기에 일상적 삶이 풍요를 기원하는 의미가 극에도 그대로 반영되기 때문이다. 관중은 이러한 소재에 대하여 자기발견의 강한 흥미를 느끼고 연기자를 비판하는 위치에서 이것을 관람한다.

둘째,골계성(滑稽性)이다. 아무리 비극적 내용이라도 그 표현은 골계적으로 처리된다. 죽는 과정조차도 모두 웃으면서 바라본다. 웃음을 자아내기 위해 비속적 표현이 뒤따르고 바보행위가 연출된다. 희곡무가의 골계적 특성은 평민의 차원에서 전개된다. 즉 민중의 체험을 기반으로 한 이해가능한 범위에서 내용을 결정하고 있다.

셋째,성(性)의 노출이 많다. 유교윤리에서 억제하는 본능을 굿에서 고양시키면서 삶의 활력을 제공한다. 무속은 본능을 중시하고 풍요로운 삶을 가장 귀중하게 여기는 사상이기 때문에 성적인 표현을 강조하는 것은 농작물의 생산을 증진시키려는 의도라 볼 수 있다.

꼭두각시놀음은 현재까지 전래된 민속인형극으로서는 유일한 것이다. 일명 <박첨지(朴僉知) 놀음>, <홍동지(洪同知) 놀음> 등으로 부르기도 하는데 이는 모두 주인공들의 이름에서 유래된 것으로 과거 봉건시대부터 개화기까지 떠돌아다니던 직업적 유랑예인집단인 남사당패(男寺黨牌)에 의해 연희된 놀이이다. 꼭두각시놀음에서는 인형들 사이의 다툼에 악사들만 관중의 입장에서 개입하도록 하고서 노인의 위엄, 성생활의 금기, 관원의 권위 같은 것들을 함부로 야유한다. 벌거벗은 몸으로 성기를 노출하고 다니는 홍동지가 자기 아저씨라는 박첨지를 우습게 여기고, 무색하게 만든다. 백성을 괴롭히기만 하는 평안감사가 초상을 당하자, 상여꾼으로 징발된 홍동지는 평안감사 어머니의 상여를 자기 성기에다 얹고 간다. 그런데도 평안감사는 강아지로 제사를 지낸다며 멍청한 소리나 한다. 가면을 쓴 사람들이 여럿 나와 공연하는 탈춤은 사회적인 갈등을 더욱 심각하게 다루어, 부정할 것은 부정하고 긍정할 것은 긍정한다.

<Tip> Text자료

노장이라는 승려가 지닌 초탈한 관념의 허위, 양반이 자랑하는 신분적 특권, 할미를 박대하는 영감에게서 볼 수 있는 남성의 횡포를 부정하며, 현실을 현실로 인식하고 평등한 인간관계를 이룩하자는 주장을 설득력 있게 구현한다. 그것이 풍자와 해학의 적절한 배합으로 이루어져 있다. 노장과 취발이가 맞서고, 양반을 말뚝이가 우롱하는데, 노장이나 양반은 무엇이 어떻게 돌아가는 판국인지 모르기 때문에 풍자의 대상이 되고 있으며, 취발이와 말뚝이의 해학적 거동은 관중과의 유대를 확인하게 한다.