수막새

또 하나의 웃음 조형물은 통일신라 때의 기와막새인 얼굴모양수막새(인면와, 人面瓦)이다. 얼굴의 이목구비 모두가 웃고 있는 이것의 미소는 한국인의 고전적 미소로서 걸작으로 꼽히고 있다. 막새에는 크게 2종류가 있는데, 두렵게 생긴 귀면(鬼面) 막새와 미소 막새가 그것이다. 귀면 막새가 집안에 들어올 나쁜 신령을 공갈로써 다가오지 못하게 하는 것이라면 미소 막새는 성난 신령을 웃게 하여 화(禍)를 복(福)으로 전환시키려는 신과의 만남에서 비롯된 웃음이라고 할 수 있다.

웃음을 머금고 있는 모습의 본격적인 조각작품은 삼국시대 불상에서 흔하게 볼 수 있다. 고구려의 불상인 연가칠년명금동삼존불(延嘉七年銘金銅三尊佛)은 서투르고 소박한 미소를 짓고 있다. 백제의 불상 중에서 서산마애삼존불(瑞山磨崖三尊佛)이 사심없이 활짝 웃는 모습을 하고 있어, 백제 사람들의 맑고 다정한 마음씨를 알려주는 것 같다. 신라의 경우에는 남아있는 불상이 많아 웃음의 모습이 다채롭다. 석굴암본존불(石窟庵本尊佛)은 원만하고 은근한 미소로 깨달은 경지를 나타내 우러러 보아야 한다면, 삼화령미륵삼존불(三花嶺彌勒三尊佛)은 아기와 같은 표정의 천진스러운 웃음을 그득히 보이고 있어 친근하게 느껴진다. 미륵반가상(彌勒半跏像)의 웃음은 이 세상의 모든 고뇌를 넘어서려고 하면서도 따르지 못하는 중생을 생각하는 미묘한 표정을 아주 잘 나타내고 있다. 이러한 부처의 너른 미소는 여느 다른 나라의 불상에서는 찾아보기 힘든 표정이다. 잔잔한 미소로 고해의 바다를 건너는 내면의 깊이는 한국인의 품성을 말해주는 것이 아닐까.