웃음은 너무 일상적이고 자연스러운 것이기에 정의를 내리는 일은 그리 만만치 않다.
누구는 살아 있는 동물 중에 인간만이 웃을 수 있다고도 말하고 또 누구는 다른 동물들도 웃음을 가지고 있다고 말한다. 그러나 인간만이 웃음의 문화를 만들어 왔고 만들어 가고 있다는 데에는 누구도 이의를 달 수 없다.
그래서 웃음을 이야기할 때 가장 중요한 점은 우리가 웃음의 문화를 어떻게 만들어 왔는가가 된다. 과연 한국인에게 웃음은 어떤 의미이고, 우리는 과연 어떤 웃음의 문화를 만들어 왔을까?